Nella famiglia delle cuffie ci sono le cuffie on-ear, che sono alloggiate all’ingresso del condotto uditivo, sopra il padiglione auricolare. Questi sono i modelli più popolari perché i produttori di lettori musicali e smartphone sono tenuti a fornirne un paio nella confezione con i loro dispositivi. Il più delle volte, si accontentano di fornire cuffie entry-level, la cui scarsa qualità compromette il potenziale del lettore stesso e non risparmia le orecchie. Apple, che da sola detiene la metà del mercato dei lettori di musica in forte declino, non fa meglio delle altre. Ma il passaggio alla fascia alta degli smartphone invita i produttori a fornire ora cuffie on-ear che sono alloggiate sopra il condotto uditivo. Alcuni danno cuffie in-ear con punte in silicone diverse per adattarsi ai canali uditivi piccoli, medi e grandi.
Tipi di cuffie on-ear
Il sistema di cuffie on-ear permette di isolarsi dai rumori esterni e quindi di limitare il volume della musica. Questo isolamento, però, aumenta il pericolo, ad esempio per i ciclisti, che non possono più sentire il motore delle auto. Un altro inconveniente di questo isolamento che i portatori di tappi per le orecchie o protesi acustiche interne conoscono: è molto spiacevole masticare con questo tipo di auricolare, a causa di un effetto di risonanza che non risparmia alcun dettaglio del suono.
Caschi esterni.
Esistono diversi tipi di cuffie classiche o a cerchio, i cui auricolari sono posizionati sopra (cuffie on-ear) o intorno alle orecchie (cuffie over-the-ear). I cuscini di un elmetto sovraurale poggiano sulle orecchie. Le dimensioni di questo tipo di auricolare lo collocano a metà strada tra le cuffie portatili e le grandi cuffie circumaurali, e quindi lo rendono un buon compromesso per l’uso misto domestico e mobile. Molto spesso, un cerchio fornisce supporto sopra (o dietro) la testa.
Ci sono anche caschi a clip, che si adattano alle orecchie grazie a piccoli bracci articolati incuneati dietro. Sono apprezzati dagli atleti, soprattutto se indossano un berretto.
Cuffie on-ear.
Questi modelli sono generalmente abbastanza comodi e riproducono abbastanza bene il suono. Nonostante le loro dimensioni li rendano più adatti all’uso domestico (ricordatevi di controllare la lunghezza del cavo, o della prolunga: contate 3 metri per non avere il naso incollato alla TV), alcuni consumatori non esitano. Meglio non usarli con un lettore musicale. I cuscini delle cuffie circumaurali avvolgono l’orecchio, appoggiandosi sul cranio. Questo spiega il loro volume, che a volte influisce sulla facilità di regolazione del casco sulla testa. Prima di acquistare un casco, provalo!
Aperte o chiuse?
Un casco aperto ha piccoli fori che lasciano uscire il suono verso l’esterno. Al contrario, nelle cuffie chiuse il suono è bloccato e può uscire solo dal lato delle orecchie. In genere, le cuffie di fascia alta sono aperte, poiché è difficile riprodurre un suono di qualità bloccando un lato dell’altoparlante.
Attenzione, questo riduce a nulla – o quasi – il grado di isolamento dall’esterno: in treno o in aereo, è probabile che i tuoi vicini apprezzino moderatamente la condivisione della tua musica! Da prediligere piuttosto nel contesto di utilizzo in un ambiente tranquillo, e da solo, in altre parole a casa. Si noti che l’ascolto prolungato, sebbene non consigliato, è generalmente più piacevole con le cuffie aperte che con le cuffie chiuse.
Cuffie on-ear e in-ear per smartphone
Le cuffie on-ear hanno aperture parziali per trovare un compromesso tra isolamento acustico e ventilazione. Poiché lo smartphone si è affermato come lettore musicale, molti auricolari ora includono una funzione di kit vivavoce. La musica viene automaticamente disattivata in caso di chiamata e, per rispondere alla chiamata, l’utente deve solo premere un pulsante.
Un microfono gli permette di discutere. Sulle cuffie cablate, i pulsanti di controllo per la musica, le chiamate e il microfono sono raccolti su un piccolo telecomando situato sul cavo. Ma attenzione, non sono sempre compatibili con tutti i sistemi operativi mobili: i produttori generalmente offrono una versione iOS (iPhone) e una versione Android (Samsung).
I telefoni Windows sono spesso trascurati, ma generalmente funzionano con auricolari pubblicizzati come compatibili per Android. Informati bene prima di qualsiasi acquisto. Conseguenza: se cambi smartphone, c’è il rischio che le tue cuffie on-ear cablate non funzionino più perfettamente. Esistono due alternative per aggirare questo problema di compatibilità. Il primo è optare per un auricolare senza fili: il Bluetooth è di serie, la connessione consente il passaggio di tutte le informazioni. Il secondo è acquistare un auricolare con un cavo rimovibile.
Basterà sostituirlo (fonte del problema) in caso di cambio di ambiente mobile (circa 30 euro). Sfortunatamente, solo le cuffie di fascia alta offrono questa flessibilità.
Cuffie on-ear cablate o wireless
La connessione cablata tra un auricolare e un dispositivo è spesso di tipo mini-jack o jack. Alcuni auricolari si collegano tramite USB, ma si tratta di modelli destinati ai giocatori su PC o all’automazione dell’ufficio (ad esempio VoIP). Allo stesso tempo, ci sono molti auricolari wireless sul mercato, che utilizzano diverse tecnologie di trasmissione. Il Bluetooth viene usato per collegare un auricolare a uno smartphone, tablet o laptop.
Questo è uno standard generalizzato molto comune. Infrarossi e UHF (Ultra High Frequency) vengono usati per le cuffie TV, destinate al cinema piuttosto che alla musica. In ogni caso, per funzionare, un auricolare wireless deve integrare la propria fonte di alimentazione.
È quindi necessario cambiare regolarmente le batterie o ricaricarle. Spesso, i produttori forniranno comunque un cavo in modo che l’auricolare sia ancora utilizzabile.
Cuffie con riduzione del rumore.
Alcuni auricolari isolano l’utente dal rumore ambientale meglio di altri. Ma è emersa una tecnologia sempre più diffusa: la riduzione del rumore. Il suo principio è semplice: il rumore ambientale viene captato da un microfono esterno alle cuffie quindi un processore lo analizza e lo elimina applicando un segnale esattamente opposto (o in opposizione di fase).
Pertanto, i due segnali acustici si annullano a vicenda e creano un’atmosfera molto piacevole e accogliente, soprattutto in treno o in aereo. Le cuffie con riduzione del rumore richiedono anche un alimentatore (una batteria di solito).
Cuffie per lo sport
Qualunque sia il tipo di cuffia che stai cercando, evita i primi prezzi, ovvero le più economiche, che non offrono una qualità del suono soddisfacente e sono spesso abbastanza scomode. I modelli di cuffie on-ear di qualità vengono forniti con una custodia. Tieni presente che per cambiare il cavo o gli elettrodi, che possono subire danni nel tempo, dovrai rimettere la mano nel portafoglio (ad esempio, conta tra i 20 e i 40 euro per gli elettrodi).
Cuffie per lo sport.
Secondo la Federazione di atletica leggera, il 65% degli appassionati di corsa corre con il proprio smartphone. Alcuni lo usano per misurare le prestazioni tramite un’app dedicata, ma la maggior parte ascolta la musica. I produttori di cuffie on-ear non offrono tutti modelli appositamente progettati per gli atleti.
Con cavo o wireless, queste cuffie sportive sono per lo più di tipo in-ear e sono resistenti al sudore.
Per essere soddisfacenti, devono rimanere in posizione durante l’attività. Prima di approfondire i dettagli tecnici, è bene soffermarsi sull’aspetto delle cuffie e sulla loro forma. Questi elementi infatti non sono solo estetici perché hanno un impatto sul comfort e su altri parametri, come l’isolamento acustico. Esistono tre tipi di auricolari / cuffie che si differenziano per la dimensione dell’auricolare e il suo posizionamento rispetto all’orecchio: in- ear, on-ear e over-ear.
